شیوع COVID-19 باعث کاهش پیش بینی های مصرف فولاد و کاهش چشم انداز کلی اقتصادی شده است. اقدامات تعطیلی اجرا شده توسط دولت هایی که از مارس ۲۰۲۰ شروع می شوند، فعالیت تولیدی و بخش های صنعتی با استفاده از فولاد را به شدت تحت تأثیر قرار داده است.
اکسل اگرت، مدیرکل انجمن فولاد اروپا (EUROFER) می گوید: «بخش فولاد اروپا در حال حاضر تحولات فرورفته ای را در نیمه دوم سال ۲۰۱۹ به دلیل رکود در بخش تولید اتحادیه اروپا، افزایش جنگ های تجاری بین آمریکا و چند تن از شرکای تجاری اصلی آن، پادمان های فولادی بی اثر اتحادیه اروپا، و عدم قطعیت مداوم در مورد چینگ یانگ» تجربه کرده بود. "این عوامل ترکیب منجر به زوال مداوم در احساسات کسب و کار و مهار رشد سرمایه گذاری در طول سال 2019، حتی قبل از شروع همه گیر".
مصرف آشکار فولاد در اتحادیه اروپا در سه ماهه چهارم سال ۲۰۱۹ پس از افت ۱٫۶٪ در سه ماهه سوم، ۱۰٫۸٪ در سال کاهش یافت. این امر منجر به کاهش سالانه -۵٫۳٪ برای تمام سال ۲۰۱۹ شد.
آقای اگرت افزود: این بدترین عملکرد در تقاضای فولاد اتحادیه اروپا از سال ۲۰۱۲ بود. وی تصریح کرد: توسعه منفی که در سه ماهه چهارم سال 2019 دیده می شود، نتیجه ادامه رکود در بخش تولیدی اتحادیه اروپا به دلیل تضعیف صادرات و سرمایه گذاری است. این روند در طول نیمه دوم سال گذشته پررنگ تر شد، همراه با افزایش تنش های تجاری بین ایالات متحده و شرکای تجاری عمده آن".
داده ها برای سه ماهه چهارم سال ۲۰۱۹ همچنان تحریفات رو به رشد واردات و همچنین نوسانات بالاتر را در نتیجه افزایش اندازه سهمیه پادمان فولاد اتحادیه اروپا نشان می داد.
آقای اگرت تاکید کرد: "شیوع همه گیر COVID-19 وضعیت بازار فولاد را در حال حاضر به چالش کشیدن ترکیب کرده است، با عواقب بی سابقه ای برای صنعت فولاد اروپا،" تاکید آقای Eggert. وی تصریح کرد: بیکار شدن ظرفیت، کاهش نیروی کار و کاهش تولید در حال حاضر در مقیاس بی سابقه ای در حال وقوع است. این مشکل به احتمال زیاد ادامه خواهد داد زمانی که تولید راه اندازی مجدد به عنوان اقدامات قفل سهولت در سراسر اروپا".
EUROFER فرض می کند که با توجه به سرعت deconfinement و اقدامات برای سهولت قفل است که توسط اکثر دولت های اتحادیه اروپا تعیین شده است، تولید باید قادر به راه اندازی مجدد دوباره در تقریبا تمام بخش های صنعتی از آغاز سه ماهه سوم است. با این وجود ماه های آینده با محدودیت های جهانی برای فعالیت اقتصادی تعیین خواهد شد.